第三卷：魚躍龍門、第八章：緣由天定

九月初四這天，天剛大亮，彭憐便獨自出門，前往洛高崖府上提親。
若按平常大戶人家規矩，三媒六聘總是要的，納采、問名、納吉、納征、請期、親迎等等，壹套流程下來，只怕沒有三五個月難以成行。
彭憐卻不必如此，壹來他畢竟是洛高崖愛徒，二來他如今身份貴重，已是新科舉人，自然不必再請托媒人來上門提親。
他輕車簡從，壹路灑落而行，很快來到洛府，下人見是他來了，趕忙開了門請了進來。
彭憐從前都是走熟了的，也不用人領路，只是緩步而行，等著進去通稟之人知會了老師洛高崖，這才來到後院正房求見。
如今欒秋水與丈夫分居，已經從正房搬了出去，壹直與女兒洛潭煙住在後院，此時天色尚早，想來她還未過來，彭憐心中泛起淡淡相思，更加急切，想要將洛潭煙娶到身邊。
他心中隱秘之處，其實頗為喜歡欒秋水成熟嫵媚，與喜歡應白雪練氏其實別無二致，只是那兩女壹個拋家舍業舍身相隨，壹個本就是亂世浮萍自願常伴左右，長相廝守本就不難。
如今最難者，壹個是柳芙蓉，壹個便是欒秋水。
在他心中，洛潭煙位置獨特，兩人壹同進學，朝夕相處時日之多，可謂冠絕眾女，彼此心意相通、誌趣相投，每每別出心裁，便讓彭憐歡喜無限，身邊又有姐姐母親助陣，床笫間風情無限，尤其家風厚重，洛高崖引領壹省文風，諸般考慮，實在是正妻最好人選。
相比之下，嶽凝香占了個家資殷實，相比文壇影響，嶽元祐卻實在洛高崖差了太多。
彭憐並不如何在意洛潭煙身後背景，但並不意味著他不該在意，他身邊人不該在意。
唯有洛潭煙這般人物，才能讓陳泉靈也好，嶽凝香、許冰瀾也罷，以及應白雪、練氏等女心甘情願做小。
不說身世背景，姿容相貌，便是學問以及為政之道，便連洛高崖都要與她探討，遑論眾女與彭憐了。
心中想著洛潭煙的好，彭憐快步入內，沖著那正中高坐之人大禮參拜，朗聲說道：“學生彭憐，見過老師！承蒙老師栽培，學生已經中了舉人，乃是本科五經魁之壹，名列第四！”
洛高崖拈須微笑，伸手虛扶道：“憐兒快快請起！妳這喜訊，為師早些日子便知道了！妳們那總裁大人蘇雲秀，與為師相交莫逆，只看妳那文風便知是我愛徒，取個第四名，已經是委屈妳了！若是換個八面玲瓏的，得個解元卻也不是難事！”
彭憐知道是老師擡舉自己，便謙虛笑道：“學生幾斤幾兩倒是頗有自知之明，那日機緣巧合，與那位解元郎同桌共飲，看他那般氣度非凡，便非是學生可比；等到瓊林宴上見過諸位亞元，才知天下英雄各具風采，從前學生倒是真有些坐井觀天、妄自尊大了。”
洛高崖哈哈壹笑，喜不自勝說道：“這般謙虛平和，倒是頗有聖賢遺風，妳能如此去想自然最好，雲州地處西南，文脈其實不顯，相比中原腹地文風淳厚，終歸差了些許，來年赴京會試，到時見過天下英才，妳才知雲州不過彈丸之地，偌大天下，才是妳等縱橫馳騁的所在！”
他說得豪情萬丈，彭憐也是點頭不已，心中對來年赴京會試，也是多了壹份期待。
師生二人說起考試諸事，有言及省中諸位要員，壹時絮絮，不壹而足。
正說著話，卻見門外走來壹位婦人，她身上壹件淡粉色白綾寬襖，身下壹件白羅繡花緞裙，頭戴金絲翠葉？髻，左右墜著兩枚碧玉蝴蝶，耳中戴著金絲吊墜，面上淡淡妝容，雙目秀美猶如秋水，紅唇壹點似喜似嗔，裊娜行來，翩然若仙。
彭憐趕忙起身，躬身行禮說道：“學生見過師母！”
欒秋水藏好眼中深情，明明兩人昨日還在車中歡好過，眼前少年的陽物還在她陰中丟了濃精，夜裏卻翻來覆去相思入骨，知道情郎今早要來，她早早就收拾妥當，迫不及待便來正院，名為看望丈夫，其實只為再見彭憐。
便連洛潭煙都笑話她戀奸情熱，欒秋水卻只是俏臉微紅，絲毫不以為忤，她今時今日心境已然不同，對彭憐可謂死心塌地，恨不得每日都長在他身上才好，只要能壹解相思之苦，便是被女兒嘲笑又能如何？
“憐兒快快請起！”欒秋水趕忙扶起眼前少年，忽覺乳中壹痛，原來被情郎偷偷捏了壹記，她擡頭看了後面丈夫壹眼，知道彭憐身形寬大，這般遮掩著他看不到，便放下心來，笑著說道：“聽老爺說妳中了舉人，我也替妳高興！”
“多虧老師辛苦栽培，才有學生今天成就！”彭憐說的誠懇，臨分開前，卻又捏了婦人手腕壹下。
欒秋水面色平常仿佛無事發生，走到洛高崖身邊位置坐下，笑著說道：“老爺這些年也教了不少學生，中了鄉試第四名、得了五經魁的，妳倒是頭壹個！”
“咳咳！”洛高崖被妻子揭穿老底，不由老臉通紅，不住嗆咳起來。
欒秋水白了丈夫壹眼，“我說的不對麽？妳那些弟子，有幾個如憐兒這般有出息的！”
洛高崖無奈說道：“天賦不同，自然不可同日而語，憐兒過目成誦，豈是旁人可比？”
“就是說！”欒秋水深情看了眼情郎，繼續說道：“如憐兒這般年紀便即中舉，便是歷朝歷代也不多的，今後繼續用功，倒是金榜提名，怕也不是難事！”
“那是自然！”洛高崖拈須微笑，得意說道：“這些日子，妳便在府裏住下，左右明年三月赴京之前，為師再與妳講些經學義理，妳有博聞強記之能，用心去學，便是那會元、狀元，也不是遙不可及！”
彭憐面色微微局促，沒想到洛高崖對他期許如此之高，卻聽欒秋水壹旁笑道：“妾身也是這麽覺得，到時候且騰間院子出來專門給憐兒讀書，也好過他來回奔波，耽誤了學業！”
“好，好！壹會兒便著手安排！”洛高崖沒想到妻子也這般心思，便有些深情去看欒秋水，誰料欒秋水卻轉過頭去並不理他，心中隨即黯淡下來。
欒秋水當年病重，他不久便另覓新歡，當時只道欒秋水必死，誰料竟忽然好了，眼見妻子愈來愈風韻動人，卻從不肯對自己稍假辭色，洛高崖心中明白，自己當年負心薄幸，實在傷了欒秋水的心，是以壹直不敢強求，他又哪裏料到，妻子這般變化，卻是眼前愛徒所致？
彭憐看了眼欒秋水，心說妳這是添的什麽亂，連忙起身拜倒在地，慨然說道：“恩師容稟！小生與潭煙同窗數月，只覺彼此情投意合，先前功不成、名未就，學生雖有仰慕之心，卻不敢冒然剖白心跡，如今鄉試中舉，這才下定決心前來，懇請恩師將潭煙許配於我！”
他話壹說完，便壹個頭磕在地上，只聽洛高崖沈吟片刻，肅然說道：“妳是覺得中了舉人，就有資格娶我洛高崖的女兒了麽！”
彭憐擡起頭來，只見洛高崖神色淡然，早沒了之前笑吟吟模樣，心中暗叫糟糕，嘴上卻從容說道：“學生與潭煙兩情相悅，還望老師成全！”
他又是壹個頭磕在地上，仍是不起。
洛高崖淡然說道：“婚姻大事，當有父母之命、媒妁之言，三媒六聘壹樣都無，父母之命更是無從談起，妳好歹也是讀書人，這般親自提親，豈不失了禮數？”
彭憐擡起頭來，慷慨說道：“您是學生老師，所謂壹日為師終身為父，學生要與誰提親，您首肯便有了父母之命；您又是潭煙生父，只要您同意，女方的父母之命便也有了。至於三媒六聘，不過世俗之禮，只要老師肯成全，學生自然不肯委屈了潭煙！”
他又是壹個頭磕在地上，只是良久，洛高崖卻沈默不語。
彭憐正自心中疑惑，卻聽欒秋水失笑壹聲說道：“好啦好啦！莫要再逗他了！都快磕破頭了！”
洛高崖看了妻子壹眼，責怪說道：“秋水忒也沈不住氣！總要這小子多磕幾個響頭才肯讓他得逞！不然難解我心頭之氣！”
欒秋水看彭憐擡起頭來，悄悄與他遞了個眼神，笑著說道：“憐兒這般人才出眾，與煙兒正是良配，妳還心頭有氣，不是憐兒出現，煙兒年近二十還不肯出嫁，妳只怕心中更氣！”
洛高崖老臉壹紅，輕咳兩聲後才對彭憐說道：“妳我師生之間，倒也不必瞞妳，昨日潭煙回來，便與為師說了，今生非妳不嫁雲雲，真個氣死老夫！”
“這些年來，雲州上下達官顯貴之家來提親的都快把門檻踩爛了，便連臨近州府，都有慕名而來提親的，也是老夫寵溺太過，煙兒竟是壹個都看不上！”洛高崖鼻子不是鼻子臉不是臉說道：“眼看這幾年年紀漸長，若是再嫁不出去，只怕便要成了老姑娘！我這做父親的雖然不舍她早嫁，卻也著實為此操碎了心！”
“妳個臭小子不知是哪壹世修來的福分！”洛高崖神色和緩，鄭重說道：“老夫早有此意招妳為婿，便是鄉試不中倒也不妨，妳這般年紀，以後慢慢去考便是！兒女婚姻大事卻耽擱不得！如今妳二人既然情投意合，壹個非妳不嫁，壹個非她不娶，老夫自然要成全妳們！”
“您……您答應了？”
“當然！”洛高崖喜笑顏開，大手壹揮笑道：“妳與煙兒珠聯璧合，正是天作之好，為師豈有不答應之理？只盼妳們早日成婚，快快誕下麟兒，也好讓老夫壹享兒孫繞膝之樂！”
欒秋水趕忙起身過來扶起彭憐，被他順手捏了壹記玉手，渾若無事笑道：“婚事還未定妥，老爺就惦記起抱孫兒了，還好意思說妾身沈不住氣！”
“婚姻大事，不可倉促行事，如今既然妳家中長輩不在，為師便全權做主，”洛高崖拈須微笑，“左右此事不可耽擱，莫要誤了妳明年赴京會試才是！”
“壹切但憑恩師做主！”彭憐喜不自勝，他原以為此事不會如此順利，洛高崖之前從來不假辭色，如今說了實話，才知道老師竟然也在為女兒婚事發愁。
師徒二人又說了壹會兒閑話，彭憐才留下洛高崖夫婦二人商議婚事安排。
洛高崖既是彭憐老師，又是洛潭煙父親，兩人婚姻大事他壹人便全權處置，彭憐倒是省卻不少煩惱，他徑自來到後院洛潭煙閨房，卻見洛潭煙正在寫字。
壹張寬大書案背後，壹位青春少女手執狼毫大筆，正揮毫潑墨筆走龍蛇，她壹身蔥白米色綾衫，外面罩著壹件淡粉色比甲，下身壹條天藍色織金緞裙，秀發簡單攏在腦後，面上全無粉黛，神情專註至極。
彭憐倚門註目觀瞧，也不出聲驚動，只是這般遠遠看著，心中喜樂非常。
他身邊女子，喜好舞文弄墨、吟詩作畫的在所多有，陸生蓮更是雅擅丹青，但如洛潭煙這般癡迷書畫又造詣精深的，卻是絕無僅有。
壹眾女子，只將此當作熏陶情懷、閑情雅致之舉，唯獨洛潭煙，卻是發自內心喜愛詩文經典，她自幼熟讀諸子百家經史子集，更受父親熏陶專心治學，壹身學問可謂不讓天下須眉，若果真以女兒身參加科舉，怕是比彭憐要厲害得多。
洛高崖引領壹省文風，隱隱為西南文壇魁首，門生故舊遍布天下，學問精深自不必言，他膝下無子，便壹直將小女兒當成兒子來培養。
也是天意如此，洛潭煙自小便極其好學，與長姐喜好胭脂水粉不同，她最喜歡父親書房裏的滿架書籍，每每讀書遇到難解之處，還有父親這般文壇巨匠傾盡全力指導，學問之深，自然非尋常讀書人可比。
彭憐縣試、府試、院試壹路順風順水，而後鄉試中舉奪得經魁，洛潭煙可謂居功至偉，洛高崖名為老師，實際上只是關鍵處略作點撥，平日裏卻都是洛潭煙與彭憐壹起進學、考校學問。
兩人之間，起於男女情欲，而後情投意合，誌趣相投，彼此惺惺相惜，卻是遠勝旁人。
應白雪最先動過心思，初時欲招彭憐入贅，而後退而求其次，想讓女兒泉靈嫁予彭憐為妻，再然後知事不可為，便再也不存這份心思；柳芙蓉為求與彭憐雙宿雙飛，也將女兒獻了出來，她之前壹直有意與嶽溪菱定下婚事，卻被彭憐所阻，最終不了了之。
至於許冰瀾，因為與彭憐相識不久，家中又全無根基，從開始就沒動過這個心思。
其時彭憐不過是個平常少年，而今他中了舉人，無異於鯉魚躍龍門、飛上枝頭變鳳凰，眾女自然更加難以高攀。
屋中少女筆走龍蛇，進退轉折間自信十足，整個人透出壹股無與倫比的雅致之美，與屋中諸物、紙上大字渾然壹體、宛若天成。
彭憐忽然心有所悟，輕輕邁步進門，從後面擁住少女纖腰，隨後與她深情擁吻。
洛潭煙毫不經意，只是淡然回頭，壹句“妳來了”只說壹半，便被少年唇舌堵在嘴裏。
壹道奇特氣息從情郎唇舌泌出，隨後沁入心脾，周流全身，瞬間驅走秋日輕寒，洛潭煙輕吟壹聲，只覺心曠神怡，腦海中壹片清明。
良久過後，兩人這才依依不舍分開，少女緊緊摟著彭憐脖子，嬌聲道：“好姐夫，這是怎麽回事？”
彭憐輕輕搖頭，“我也不知，從前有過壹次這般體驗，那次我用陽根，將這股靈氣哺給了雪兒母女與妳姐姐，這次則是全給了妳。”
洛潭煙秀目中異彩連連，呢喃說道：“仿佛全身冰涼涼的，又覺得熱乎乎的，很舒服，很輕松，心神安定，好像思緒都更加清楚了……”
“妳喜歡就好……”彭憐在少女唇上輕啄壹口，隨即將她放開，笑著問道：“煙兒在寫什麽？”
“妳自己看嘛！”洛潭煙俏臉緋紅，雙手握著彭憐大手，滿心歡喜。
彭憐細細看去，卻是壹首蝶戀花填詞。
“兩鬢秋風登繡樓。斜倚欄桿，日暮西山後。歸棹聲聲水東流，江山如畫人如舊。”
“雲煙已去不從頭。攬月同行，獨照山川秀。落拓壹生何所求，輕舟殘酒燈如豆。”
彭憐細細吟來，只覺其中滿是滄桑之意，不由皺眉說道：“煙兒青春未艾，為何如此意境滄桑？”
洛潭煙輕聲壹笑，隨即柔聲說道：“昨夜與父親深談，而後回屋躺下便睡不著，壹想到要嫁予姐夫，到時母親還要與姐夫長相廝守，那便只剩下父親自己，只覺得他晚景淒涼，心中有感，這才寫下這首詞的。”
彭憐這才明白，若是將此詞所寫換成洛高崖，倒是頗有些相仿，只是他不能明言，便勸道：“便是煙兒出嫁、妳娘隨我遠行，老師身邊也不是全無親近之人，新納幾房妾室自能相伴，老師身體強健，便是老來得子也未可知，煙兒倒是比不過於擔心。”
洛潭煙輕啐壹口，嬌嗔說道：“小心被父親聽到，不然將妳亂棍打死都是輕的！”
彭憐輕聲壹笑，“我既然得了妳們母女這般心肝寶貝，便是被老師打死，也是心甘情願的……”
洛潭煙嬌嗔白他壹眼，隨即促狹問道：“姐夫妳是否想過，若是成親之後，我再不許妳如此胡來，妳該如何是好？”